Prologue

A woman from a modest background, the daughter of a countryside vicar whose name we will never learn, is named governess at the country estate of Bly. Here, she is to take care of the two orphans Flora and Miles and provide for their upbringing. Her employer is the children’s uncle, who refuses to be bothered with such matters. A great responsibility weighs upon her shoulders.

Act one

With great dedication, the governess approaches her task at Bly. Alongside the two children, there is also the housekeeper Mrs. Grose. At first, the closed off cosmos of Bly with the angelic children seems like a perfect idyll. And yet, gradually, the untarnished nature of this world is shaken to the core. A letter arrives; Miles has been expelled from school. The reasons are unclear, leading to an initial sense of unease. The governess believes she sees spectral beings wandering across the rooms of Bly. Mrs. Grose thinks she can recognize the former employees Quint and Jessel, who died under mysterious circumstances. The governess is convinced that Miles and Flora are in danger and that she must protect her charges and save them. In her fantasy, she hears voices calling for the children.

Act two

The governess now can hardly find her way around Bly. She feels lost in her own "labyrinth" and the screw of disorientation continues to turn until she goes completely mad. The voices she hears become louder, the danger seems to grow. The governess tries to order events, as if she were reassembling the parts of a puzzle over and over again. Everywhere she suspects deception and seduction, is just about to flee. But then she decides to tell the uncle of the events. Due to this climax in events, Mrs. Grose leaves the house with Flora and travels to London. The governess is left behind with Miles, and is finally able to understand.

Die Staatsoper triumphiert mit einem intensiven Musiktheatererlebnis. Hochkonzentriert verlebendigt Ivor Bolton mit der Staatskapelle diese faszinierende Partitur, die atmosphärisch ist, ohne je filmmusikhaft werden zu müssen, die naturnah wirkt, ohne zur Lautmalerei Zuflucht zu nehmen.

(Der Tagesspiegel)

Claus Guth und sein Ausstatter Christian Schmidt lassen aus den Drehungen und Faltungen der Wände ein Labyrinth entstehen, in dem sich die Figuren verlaufen und aus dem Weg gehen. Das ist inszenatorisch schlüssig und eindrucksvoll umgesetzt. Am Ende stand ungeteilter Applaus für eine sehr gute Produktion.

(Berliner Zeitung)

Die Staatskapelle unter Ivor Bolton reizt die lyrischen wie dramatisch-hysterischen Möglichkeiten der Partitur kongenial aus, und das brillante Sängerensemble beweist neben stimmlichen auch große darstellerische Qualitäten. Es ist ein großartig verstörender Abend, aus dem einer noch herausragt: der Countertenor Thomas Lichtenecker, der den Jungen Miles in einer wirklich atemberaubenden Mischung aus kindlicher Unschuld und provokanter Verderbtheit singt und spielt.

(taz)

Das Wunderbarste an dieser Inszenierung ist, dass sie von der Musik gedeckt wird. Die Staatskapelle unter Leitung von Ivor Bolton legt viel Nervosität und Zögern, vor allem aber das Klangsinnliche frei. Die Sängerbesetzung ist großartig. Emma Bells durchdringender Sopran verliert im herben Melos bald schon alle Bodenhaftung. Der unsichtbare, von Richard Croft gesungene Quint ist eher ein genoraler Verführer, denn ein Schreckgespenst. Thomas Lichtenecker verleiht dem Miles die richtige Balance zwischen kindlicher Unschuld und trotzigem Begehren.

(Berliner Morgenpost)

Was für eine Stimme! Der Countertenor von Thomas Lichtenecker klingt reiner als die Oboe, die Benjamin Britten ihm zugesellt… Ivor Bolton dirigiert mit strenger Eleganz. Weil alle sechs Sänger nie forcieren, sondern mit oratorischer Distanz durchs Drama schweben, wird alles noch unheimlicher, als es bei expressivem Engagement wäre – unheimlich schön.

(FAZ)

Faszinierend ist Claus Guths Inszenierung, weil sie trotz der psychologisierenden Erzählhaltung der Versuchung widersteht, das Geheimnis der Geschichte im Sinne einer planen Seelenstudie über weibliche Hysterie aufzulösen. Seine Bilder bleiben mehrdeutig, verunsichern und lassen den Zuschauer bis zuletzt im Ungewissen darüber, was der Fantasie der Gouvernante entspringt und was einem tatsächlichen Geschehen.

(Deutschlandfunk Kultur)

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