The young conductor Elim Chan, originally from Hong Kong, is making her debut at the Musikfest Berlin with the Staatskapelle Berlin in a very special programme with a focus on music from the provinces of the late Austro-Hungarian Empire. Chan brings lyrical and folkloric Romanticism into the Philharmonie Berlin with Antonín Dvořák’s 8th Symphony and Béla Bartók’s highly virtuoso and dramatic First Violin Concerto, featuring Patricia Kopatchinskaja, as the soloist brings a fresh breeze of thrilling summer love into the concert hall.

„Mein Geständnis“ notierte Béla Bartók auf der Manuskript-Titelseite seines 1. Violinkonzerts, das „wie in einem narkotischen Traum“ für seine Jugendliebe, die ungarische Geigerin Stefi Geyer, entstand. Der sehnsüchtig ausgreifenden Melodik voll spätromantischer Emphase folgt allerdings ein irritierendes Fugato – die Liebe blieb unerwidert. Doch Bartók hatte Humor und war zur Selbstironie fähig: Kurz nach Beginn des sich ohne Unterbrechung anschließenden 2. Satzes wird der höchste Ton eines Aufschwungs der Solovioline im Orchester von einem Anklang an Wagners „Tristan“-Akkord konterkariert. Wagner-Anklänge sucht man in Antonín Dvořáks 8. Sinfonie vergebens. Das Werk ist nämlich für eine im Frühjahr 1890 geplante Russland-Tournee entstanden, weshalb der Komponist an die Stelle des üblichen Scherzos einen wehmütigen Walzer setzte, der mit seiner überaus geschmeidigen Melodik an Peter I. Tschaikowskys populäre Ballettmusiken erinnert. Abgerundet wird das Ganze von einem rhythmisch beschwingten Finale, in dem Dvořák einmal mehr der heimischen Folklore seine Reverenz erwies und die breite Palette der Orchesterfarben plastisch zum Leuchten brachte.