Loafe with me and the grass, loose the stop from your throat,Not words, not music or rhyme I want, not custom or lecture, not even the best,Only the lull I like, the hum of your valved voice.
Walt Whitman, Leaves of Grass
 
Mit Walt Whitman widmen sich Sopranistin Claron McFadden, Kurator Julius Drake und Schauspieler Toby Jones im ersten „Lied und Lyrik“-Programm der Saison dem bedeutendsten amerikanischen Dichter des 19. Jahrhunderts und einem der wichtigsten Wegbereiter der literarischen Moderne. Die revolutionäre Poesie Whitmans, die sich von festen Reimschemata und Formkonzepten verabschiedete, inspirierte Komponist:innen weit über die Vereinigten Staaten hinaus. Whitmans Texte aus der im Lauf seines Lebens stetig erweiterten Sammlung Leaves of Grass sind im Pierre Boulez Saal sowohl in Vertonungen von Kurt Weill, Leonard Bernstein, George Crumb und anderen als auch im englischen Original gelesen zu hören.