Happy Days wurde 1961 in New York uraufgeführt und ist seither unbestritten ein Klassiker der modernen Bühne. Im Jahr 2022 wählte The Independent das Stück zu einem der 40 besten Theaterstücke aller Zeiten. Mehr als sechs Jahrzehnte später ist Becketts düster-komische Vision der Apokalypse und der Banalität, die danach kommt, immer noch so aktuell wie in den Tagen ihrer Entstehung.

Unter einem stummen Himmel aus gleißendem Licht versuchen Winnie, die bis zur Hüfte in einem Sandhügel versunken ist, und ihr Ehemann Willie, der größtenteils unbeweglich in einer Höhle hinter ihr liegt, mit ihrer ausweglosen Situation fertig zu werden.

Winnie, "ein Vogel mit Öl auf den Federn", wie Beckett sie einmal beschrieb, wird von einer Glocke geweckt, "scharf wie ein Messer", die ihre tägliche Überlebensroutine und ihr Bestreben, Willie in jeden Aspekt davon einzubeziehen, in Gang setzt. Winnies unstillbares Bedürfnis nach menschlicher Nähe und Willies Unwillen oder Unfähigkeit, darauf einzugehen, tragen zu ihrer Bindung "nec cum te und nec sine te" / "weder mit dir noch ohne dich" bei, die voller tragikomischer Momente ist und in einer zweideutigen Überraschung gipfelt, als Winnie bis zum Hals im Sand steckt.