Gustav Mahlers 6. Sinfonie ist wohl sein kühnstes Werk, gedanklich wie ästhetisch weit in die Zukunft reichend. In den Jahren 1903 und 1904 während zweier arbeitsreicher Sommer komponiert, gehört sie zur Trias seiner mittleren, reich instrumentalen Sinfonien, mit denen er neue Klangwelten und Ausdruckshorizonte eröffnete. Momente großer Verinnerlichung und lyrischem Charakter wandeln sich oft unvermittelt zu mächtigen klanglichen Steigerungen und Entladungen von enormer expressiver Wirkung. Zu Beginn des neuen Jahrhunderts hatte Mahler den Ton für eine kommende Zeit gefunden, in einer eigentümlichen Dialektik von Schönheit und Schrecken.